Lo mismo que el arte y la ciencia poseen elementos básicos, la fotografía está basada en cuatro componentes

¿Qué es la luz?

Simplemente una forma de energía, que se traslada a una velocidad de 300.000 kilómetros/segundo; una de las mayores constantes científicas. Los astrónomos miden las distancias en el espacio en "años luz" (la distancia recorrida por un rayo de luz en un año).

Esta es una representación simplificada del espectro de energía radiante. La luz visible ocupa una sección muy delgada en el espectro, pero, aún así, es la más importante en fotografía. Dentro de esta banda existen diferencias de longitud de onda que significan diferencias en la clase del color de la luz, y la fotografía utiliza esas diferencias.

El hecho de que, a la izquierda del diagrama, haya varias formas de energía radiante de longitud de onda mucho más corta, no nos concierne por el momento (excepto que debemos tener en cuenta que en muchos campos de fotografía especializada, la película fotográfica es el elemento básico por el cual esos tipos de energía se hacen evidentes para su estudio y análisis).

Factores de la luz.

Existen cinco factores básicos y generalmente útiles con respecto a la luz:

• lº La luz viaja en línea recta (un número infinito de líneas rectas radiando a partir de su punto de origen).
  
• 2º La luz puede ser deflectada o reflejada, como por un espejo, y la regla de la Física 1: " el ángulo de reflexión es igual al ángulo de incidencia" es totalmente real.
  
• 3º La luz puede ser refractada por un prisma y seguir su camino por una ruta diferente, un hecho que es esencial para el concepto y diseño de los objetivos, telémetros binoculares, etc.
  
• 4º La luz puede ser absorbida. Un trozo de fieltro negro absorbe la mayor parte de la luz que incide en él, reflejando solamente un poco; por el contrario, una superficie blanca refleja la mayor parte de la luz incidente, absorbiendo muy poco de ella.
  
• 5º La luz puede ser filtrada sistemáticamente de forma que algunos de sus componentes son absorbidos o bloqueados, sin efecto sobre el resto.
  

La fotografía hace un uso constante de esas características. La luz viaja recta hacia el objetivo que la refracta, y si se buscan efectos especiales, se utiliza un filtro sobre el objetivo. Para registrar una imagen fotográfica, 1a película debe ser expuesta a la luz, y para que esta imagen sea de buena calidad, se debe exponer la película con la cantidad apropiada de luz. Si la que incide en la película es insuficiente, las fotos saldrán muy oscuras (subexpuestas) y, por el contrario, si incide demasiada cantidad de luz, las fotos saldrán muy claras (sobreexpuestas). Es muy importante leer con cuidado el manual de instrucciones de la cámara, en la caja de la película o en la hoja de instrucciones incluida con esta última, los datos sobre las exposiciones.

Luz natural. Colores

La luz es la sensación provocada en el ojo por ciertas ondas electromagnéticas. Las ondas electromagnéticas que estimulan nuestro ojo son las de longitud de ondas comprendidas entre 7.800 Astron (color rojo) y 3600 (color violeta).

Los colores del espectro solar (arco iris) son siete: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, añil, violeta. D. Judd clasifica los colores según tres propiedades que los determinan y que son:

• MATIZ o elemento cualitativo mas importante del color, depende de la longitud de ondas, de la radiación estimulante del ojo. Hay colores acroamáticos o sin matiz (blanco, negro y gris) y cromático o con matiz (matiz rojo, matiz anaranjado, etc.).
• LUMINOSIDAD o factor cuantitativo del color, por el que apreciamos su intensidad, independientemente de su matiz.
• SATURACIÓN o porcentaje de matiz de un color. Es como la concentración de una disolución. Un color de alta saturación lo llamaremos fuerte, solido o acusado; y el de baja saturación, pálido o débil. Son colores simples el rojo, el amarillo y el azul.

De la mezcla de estos se obtienen todos los demás. El blanco es el resultado de la superposición de los tres colores simples. El negro es el resultado de su substracción, es decir, la ausencia total de radiaciones visibles. Cuando un cuerpo opaco absorbe todas las radiaciones, aparece el negro, cuando la refleja todas, aparece el blanco; si solo absorbe alguna, aparece el color de las restante. El color de un cuerpo no es una propiedad intrínseca del mismo sino que depende adema de la clase de luz que lo ilumina. Si un cuerpo solo refleja la luz roja, cuando se ilumina con luz blanca aparece rojo. Pero sí en la luz incidente falta el rojo, el cuerpo aparece negro.